Allereerst zullen niet alle katten direct blij zijn als hun territorium wordt gedeeld met een nieuwkomer. Katten zijn niet alleen territoriale dieren, ze houden ook niet zo van verandering. Zelfs met een vlekkeloze introductie is er geen garantie dat de katten elkaar zullen accepteren.
Lees ook:
Zorg voor een backup plan
Zorg ervoor dat je een back-up plan hebt om het welzijn te garanderen. Denk hierover na en bespreek dit eventueel in je gezin.
Pak het rustig aan
Hoewel we een backup plan aanraden: veel katten vinden het – uiteindelijk, of al direct – geweldig om een nieuw gezinslid te krijgen, zeker als het een kitten is. Een kitten wordt vaak veel makkelijker geaccepteerd, wat de introductie bij de andere kat(ten) in huis makkelijker maakt. Hoe leuk ook, we adviseren toch de introductie van de nieuwe kat in huis rustig en stap voor stap aan te pakken.
De introductie van twee volwassen katten bij elkaar zal wat langer duren. Neem dan zeker de tijd voor alle stappen.
1. Begin in één kamer
Wennen
Laat de nieuwe kat of kitten kamer voor kamer wennen aan zijn nieuwe huis. Begin daarmee in één kamer die de kat die al in huis woont niet vaak gebruikt, zoals een logeerkamer. Geef die kamer ook alle nodige voorzieningen.
Doe de deur niet dicht, maar gebruik een hekje dat je gedeeltelijk afdekt met een deken. Op deze manier kan de kitten alle geluiden vast horen en alle geuren ruiken zonder overweldigd te raken. Bij een oudere kat is dit nog belangrijker, neem dan nog meer de tijd.
Voorzieningen
Zorg ervoor dat de kamer waarin je begint alles heeft wat jouw kat nodig heeft: voer, water, een knus bed, speelgoed, verstopplekken, kattenbak (plaats zo ver van het voer en water) en enkele verhoogde plekken, zoals een kast met een deken. Lees ook: de kitten checklist. Deze spullen moeten nieuw zijn, of met de kitten of nieuwe kat meegekomen zijn. Gebruik geen spullen van de inwonende kat, dit kan voor beide katten ongemak veroorzaken. Zorg ervoor dat je alles na de eerste introductie bewaart.
Eigen spullen
Zorg ervoor, hoe goede vrienden ze ook worden, dat ze wat eigen spullen en plekjes in huis krijgen.
- Kattenbak
Beide katten zullen graag hun eigen kattenbak hebben. Zorg voor een kattenbak per kat, plus één en plaats kattenbakken op een afstandje van elkaar, hoe goede vrienden ze ook worden. - Eten
Etenstijd kan een stressvol moment zijn. Een eigen voerbakje en/of plek hebben om te eten geeft beide katten rust. - Dekentje
Een dekentje of speeltjes met daarin de eigen geur van elke kat geven een kat rust.
Wanneer naar de volgende fase?
Wanneer de nieuwe kat tekenen vertoont dat hij zich op zijn gemak voelt in zijn nieuwe omgeving, b.v. speelt met zijn speelgoed, rust op zijn zij met de buik bloot, vertoont tekenen van vriendelijk gedrag wanneer je de kamer binnenkomt (spint, wrijft over je benen enz.) en eet en drinkt normaal is het tijd om door te gaan naar de volgende fase.
2. Geur uitwisselen
Begin langzaam met het introduceren van de geur van de andere kat bij beide katten. Je kunt beginnen met het verwisselen van dekentjes of kussens in de kattenmand. Het doel is dat de katten een "gemeenschappelijke geur" creëren terwijl ze op het beddengoed van de andere kat rusten. Dit zal hen helpen elkaar te herkennen als onderdeel van dezelfde sociale groep.
Door ervoor te zorgen dat beide katten voorafgaand aan de ontmoeting vertrouwd zijn met de geur van de ander, neemt de kans op een succesvolle introductie van beide katten toe. Bekijk de reactie van beide katten. Als een van hen sist of het beddengoed heel actief ontwijkt (bijvoorbeeld als je het ‘aanbiedt’), moet je het tempo van de introductie verlagen.
Zodra de katten ontspannen gedrag vertonen, verwissel je de dekens opnieuw om het mengen van de geuren mogelijk te maken. Dit kun je een aantal keer herhalen.
3. Elkaars ruimte verkennen
Nu is het tijd voor wat verkenning. Laat de katten rondlopen in de ruimte van de ander. Zorg ervoor dat de andere kat gedurende deze tijd "opgesloten" zit in een andere kamer. Dit kan samen met een van de eigenaren in de slaapkamer zijn. Dit mag alleen gebeuren als de nieuwe kat helemaal ontspannen is met zijn nieuwe omgeving.
4. Tijd voor visueel contact
Zodra de katten volledig ontspannen zijn met elkaars geuren en hun omgeving, is het tijd om visueel contact toe te staan. Dit moet via een fysieke barrière gebeuren, zoals een deur van gaas (die worden gebruikt om insecten buiten het huis te houden) of een traphekje voor kinderen. Zorg ervoor dat het visuele contact wordt gekoppeld met pleziertjes zoals snoepjes. Het zien van de andere kat moet iets zijn wat op de achtergrond gebeurt - hun eigen activiteit moet in het middelpunt staan. Als de katten elkaar willen benaderen, sta dit dan toe, maar zorg ervoor dat ze worden afgeleid als er tekenen van negatief gedrag worden getoond. Dit kan sissend, grommend of platgedrukte oren zijn. Houd de sessies kort en eindig terwijl ze het goed doen.
5. Fysiek contact toestaan
Verwijder voorzichtig de barrière terwijl de katten bezig zijn. Blijf ze trakteren met lekkernijen en speelgoed. Dwing ze niet aan elkaar op, maar probeer passief te observeren. We streven ernaar dat ze ontspannen zijn in het bijzijn van de ander. Zoek naar tekenen van negatieve reacties, als die er niet zijn, houd de sessies dan frequent.
6. Tijd om ze alleen te laten spelen
Als alles goed gaat, laat de katten dan korte tijd zonder toezicht met elkaar omgaan. De katten moeten nog steeds in verschillende delen van het huis worden gehouden, net als hun behoeften. Naarmate de tijd verstrijkt zonder enige problemen, kan de deur naar de nieuwkomer open worden gelaten en kunnen de katten meer met rust worden gelaten. Je moet wel goed in de gaten blijven houden hoe de relatie tussen de twee zich ontwikkelt en wachten voordat je ze alleen thuislaat.
Veel succes met de introductie, aarzel niet om jouw dierenarts om advies te vragen als je problemen ondervindt.