Sommige consulten blijven je bij, niet omdat ze zeldzaam zijn, maar omdat ze zo schrijnend en luguber zijn. Zo ook Snuffie, een pluizig, lichtbruin konijntje van vier jaar oud, die onlangs met spoed werd binnengebracht.
Zijn baasje kwam gehaast de praktijk binnen, het reismandje stevig tegen zich aangedrukt. “Snuffie doet zo raar,” zei hij met paniek in zijn stem. “Hij zit stil in een hoekje, eet nauwelijks en hij stinkt enorm. Toen ik onder zijn staart keek, zag ik iets verschrikkelijks”. Ik tilde voorzichtig het klepje van het mandje op. Snuffie zat ineengedoken, met doffe oogjes. Toen ik hem oppakte, begreep ik meteen wat zijn baasje bedoelde. Een penetrante geur, en onder zijn achterwerk bewoog iets wat daar absoluut niet hoorde. “Dit zijn maden,” zei ik zacht. “Maar hoe kan dat nou?” vroeg zijn baasje geschrokken.
“Deze aandoening heet Myiasis. Vliegen leggen eitjes op een vuile vacht, meestal rond het achterwerk. Binnen een dag komen de eitjes uit en de larven beginnen het vuil in de vacht op te eten. Zodra dat op is beginnen ze, bij gebrek aan ander voedsel, aan het konijn zelf en vreten ze zich door de huid heen. Het is heel ernstig, en soms zelfs levensbedreigend.”
“Maar ik maak zijn hok elke dag schoon!” “Daar twijfel ik niet aan, maar ik zie dat Snuffie diarree heeft gehad. Dan blijft de vacht nat en vies. Wat krijgt Snuffie te eten?”
“Ik geef hem altijd gemende brokjes. Daarnaast krijgt hij ook groenten en soms wat fruit. Gisteren heeft hij veel andijvie gegeten. Dat is toch gezond?” “Op zich klopt dat, maar te veel groenvoer kan dunne ontlasting geven en dat trekt vliegen aan. Daarnaast is gemengde voeding eigenlijk gemaakt om slachtkonijnen in korte tijd groot te brengen. Konijnen worden daar snel te dik van. Ook eten ze vaak alleen de lekkere brokjes er tussenuit en krijgen zo geen uitgebalanceerd dieet. Het is beter om pellets te geven. Daarbij ziet elk brokje er hetzelfde uit en kan Snuffie niet meer selectief eten.”
We begonnen direct met Snuffie te behandelen. Larven worden aangetrokken door warmte. Met warm water, zachte zeep en veel geduld spoelden we alle maden weg. Het blijft een naar gezicht, maar vaak zie je de opluchting bij het konijn zodra de eerste larven verdwijnen. Ook Snuffie ontspande langzaam toen zijn huid schoon werd. Daarna kreeg hij pijnstilling, een middel tegen vliegenlarven en antibiotica. Vervolgens werd hij zorgvuldig droog geföhnd.
Zijn baasje stond er met betraande ogen naast. “Ik voel me zo schuldig,” fluisterde hij. “Dat hoeft niet, U heeft goed opgelet en snel gehandeld. Daardoor heeft Snuffie een grote kans om helemaal te herstellen.”
Een week later huppelde Snuffie weer vrolijk door de huiskamer. Dat was een opluchting, want Myiasis kan heel anders aflopen.
Tip: Konijnen zijn kwetsbaar. Zeker in warmere maanden is het belangrijk hun achterwerk dagelijks te controleren op vliegeneitjes en vliegenlarven. Behandel je konijn preventief met vliegen werende spray. Geef groenvoer met mate, houd het hok schoon en wees alert op vliegen. En ruik je iets raars of trekt je konijn zich terug? Wacht niet af maar kom meteen langs.