Cees is een forse, zwart-witte kater van twaalf jaar oud. Een kat met een duidelijke persoonlijkheid, die altijd graag laat merken dat hij de heer des huizes is. Toch merkte zijn baasje de laatste tijd dat er iets niet klopte. De waterbak moest steeds vaker bijgevuld worden en Cees leek steeds minder trek te hebben in zijn eten. Ook viel hij wat af.
“Hij drinkt zo veel,” vertelt zijn baasje in de spreekkamer. “En hij eet steeds slechter. Vroeger at hij zijn bakje in één keer leeg, maar nu blijft er vaak wat voedsel staan.”
Ik kijk naar Cees, die rustig uit zijn mand komt en met een zekere waardigheid de behandeltafel op stapt. Tijdens het wegen valt op dat hij 10% gewicht kwijt is. Bij het lichamelijk onderzoek voel ik dat zijn spiermassa veel minder is dan voorheen. Ook voelen zijn nieren klein en onregelmatig aan. Het beeld past goed bij nierproblemen, iets wat we bij oudere katten vaak zien.
Om zekerheid te krijgen over de nierfunctie, nemen we bloed af. Niet veel later overhandigt de assistente mij de uitslag. “Het onderzoek laat zien dat de nieren van Cees minder goed werken dan vroeger. Ze filteren het bloed niet meer optimaal, waardoor afvalstoffen zich ophopen. Het lichaam probeert dat te compenseren door meer vocht op te nemen, vandaar het vele drinken. De verminderde eetlust en gewichtsverlies passen daar ook bij.”
Zijn baasje kijkt me bezorgd aan. “Betekent dit dat hij niet lang meer leeft?” “Nierziekte is chronisch en niet te genezen. Toch is het geen reden om meteen te wanhopen. Met een aangepast dieet, regelmatige controles en soms ondersteunende medicatie kunnen katten nog heel wat mooie jaren hebben. Het gaat erom dat we de belasting voor de nieren verminderen en de kwaliteit van leven zo goed mogelijk houden.” “Dus met het juiste voer kan hij zich echt beter voelen?”
“Inderdaad. Een nierdieet bevat minder eiwit en fosfor, waardoor de nieren minder hard hoeven te werken. Vaak merken eigenaren dat hun kat meer energie krijgt en zich prettiger voelt.” Cees rolt zich ondertussen op in een bolletje, alsof hij wil zeggen: praat maar door, ik doe mijn dutje wel.
“Echter overstappen naar een nieuw dieet is niet altijd eenvoudig. Katten staan nu eenmaal bekend om hun kieskeurigheid. Daarom is het belangrijk de nieuwe voeding rustig te introduceren, eventueel te mengen met het oude voer en vooral geduld hebben. Soms helpt het om verschillende smaken of natvoer te proberen. Het belangrijkste is dat Cees voldoende blijft eten, want een lege maag is bij een nierpatiënt extra belastend.”
Zijn baasje knikt. “Hij is koppig, maar als het voor zijn gezondheid is, doen we ons best.” En zo gaan ze samen naar huis: Cees met een nieuwe diagnose, maar ook met een behandelplan en vooruitzicht. Nierproblemen betekenen niet dat er geen toekomst is, maar wel dat zorg en aandacht belangrijker worden dan ooit.
Cees zal de komende tijd misschien wat vaker bij de waterbak te vinden zijn. Maar met de juiste begeleiding kan hij hopelijk nog lang zijn vertrouwde rol behouden: die van trotse heer des huizes.
Tip: merkt je een verandering in drinkpatroon bij jouw huisdier? Dan kan dat wijzen op een orgaanprobleem. Het is dan verstandig om een urine- en of bloedonderzoek te laten verrichten. Vroege diagnose en behandeling zijn erg belangrijk voor een langer en gezonder leven.